クワガタの幼虫の飼育方法を全般的に解説します。飼育に必要なものや飼育環境，注意点，マット，マットの交換の方法を解説します。ここで解説する方法は、基本的にはどの種類のクワガタにも無難な方法となります。また、サナギや羽化した成虫の扱いについても解説します。
飼育場所は、直射日光が当たらず、30℃を超えない室内がよい。ただし、ミヤマクワガタやアカアシクワガタ，スジクワガタのように標高の高い場所に生息する種類は高温には弱いため、25℃以下が好ましい。明暗はあまり関係なく、1日中暗い場所でも問題ない。冬季は幼虫に冬の寒さを感じさせる必要があり、18℃程度以下の場所に置く必要があります。気温が0℃を下回らなければ寒さで死ぬことはまずないと考えてよいため、室内で飼育すれば寒さは問題になりません。1日の中で気温の変化が小さい場所がよく、1階の人が活動しない場所で飼育するのがよい。
卵の孵化後2週間～1ヶ月程度を目安に割り出しを行い、幼虫を1匹ずつ瓶で飼育します。瓶に湿らせたマットを9分目～ほぼ満タンに詰めます。詰めるときの硬さは、やや固めくらいでいいかと思います。オオクワガタの場合は、マットは一般的な湿らせ方より少し水分が少なめがよい。ヒラタクワガタやノコギリクワガタ、ミヤマクワガタの場合は、マットは一般的な湿らせ方より、やや水分が多めのほうがいいらしいですが、水分が多いとマットの劣化が早くなるため一般的な湿らせ方でもあまり問題はないと思います。なお、使用するマットは、粗すぎないものがよい。マットは、幼虫が小さいときは篩で細かいマットを分離し、細かいマットを詰めるほうがいいようです。または、あらかじめ細かめのマットを選ぶとよいでしょう。
マットを詰め終われば、中に幼虫を入れます。幼虫を入れるときは、マットに穴をあけ、その中に幼虫を入れて、上からマットをかけます。その後、フタをします。フタを閉めてしまうと、空気の通りがなくなってしまい、酸欠や熱がこもって幼虫が死亡する場合があります。そのため、フタは乗せるだけにするか、フタを閉める場合はフタに穴をあけて空気の通り道を確保する必要があります。フタを乗せた状態であれば、マットはほとんど乾燥しないため、霧吹きで湿らせるといった作業は不要である。ただし、オオクワガタのようにやや乾燥したマットを好む場合は、マット内の水分量が少ないためマット交換前に乾燥気味になってしまう場合があるため注意が必要である。なお、ビンやボトルのフタを乗せているだけであれば脱走に注意が必要です。特に気温が上昇する春から初夏にかけて幼虫が暴れた際にフタを押しのけて脱走する場合があります。そのため、フタの上に重さ250g程度の物体を乗せておくとよい。
幼虫がマットの上に出てきている場合は、酸欠やマットが発酵して熱を出している，マットを食べつくした，マットが劣化している，マットが乾燥しすぎている、といったことが原因として考えられます。
マット交換は、糞が目立ってきたら交換します。マットを食べた部分はマットが細かくなっており、大部分がこのようになった場合にマットを交換します。目安としては2～3ヶ月に1回交換すればいいかと思います。マットを交換する場合は、瓶をたたいてマットを出すと、その衝撃で幼虫が死亡する場合があります。そのため、幼虫に注意しながらマットを瓶から掻き出すようにして取り出すようにします。マットの交換が終われば、マットに穴あけ、その中に幼虫を入れると自分で潜っていきます。
マットにダニなどが発生している場合は、ビンを洗った上でマットを全て交換するほうがいいかと思います。また、マットが劣化してきた場合も交換が必要である。一般的にはマットが劣化するとドロドロになります。そのような場合はマットを交換します。
十分に成長した幼虫は、常温飼育の場合は、6月～7月頃に卵型の蛹室を作り、その中でサナギになります。また、9～10月にサナギになる個体もいます。ノコギリクワガタとミヤマクワガタは基本的に一般的に、9～10月にしかサナギにならないようです。瓶の真ん中より下側で、瓶の壁に沿って蛹室を作ることが多いです。そのため、観察が非常にしやすいのが特徴です。ただ、瓶に沿って作らない場合もあり、この場合は観察がしにくくて困ります。蛹室を作り始めた場合は、マットの交換は行わないようにします。蛹室を作り終えると、幼虫は徐々にシワシワになってくるが、死んでいるわけではないのでご注意ください。 この状態の幼虫は前蛹といい、やがてサナギになります。サナギになるとオスにはすでに大顎があり、オスとメスの判別が容易に出来ます。
サナギは衝撃に弱いため、強い衝撃を与えないようにしてください。蛹は、お尻を動かして運動を行います。この運動を行うことで、羽化不全にならないようにしているとされています。羽化が近づくと、脚や頭などの体が赤っぽくなります。
気温によって異なるが、サナギになってから3週間ほどで羽化します。羽化直後は赤っぽい色をしているが、時間とともに黒くなっていきます。蛹室の中で、ひっくり返ったりしている場合がありますが、体を乾燥させているためであり、死んでいるわけではないのでご注意ください。羽化直後は、衝撃などに弱いため、強い衝撃を与えないようにしてください。
羽化後、1ヶ月ほどすると体も十分乾燥し、体色も黒くなります。羽化後1ヶ月たてば、取り出しても問題ありません。蛹室を脱出して活動を開始したら、その時点で取り出して問題ありません。取り出し後、すぐにはエサを食べない場合がほとんどで、活動開始後1ヶ月程度は全くエサを食べない場合もあります。なお、一時的に活動をしても、エサを食べ始めるまではほとんどマットに潜ったままという場合もあります。この間は幼虫期間に蓄えた栄養分があるため餓死するといったことはありません。ただし、いつエサを食べ始めても問題ないように、エサは常に入れておいた方がいいでしょう。また、取り出し後は再びマットに潜ったままで休眠する場合もあります。7月頃に羽化した個体であれば、10月上旬頃に掘り出すとこれがきっかけとなって活動を開始し、エサを食べるようになる場合があります。越冬前にエサを食べさせておきたい場合はこの方法を使うとエサを食べるかもしれません。
基本的には7～8月の初夏に羽化するパターンが主流であり、一部の個体は9～10月の秋に羽化します。ノコギリクワガタとミヤマクワガタは9～10月の秋に羽化するのが基本となります。初夏に羽化した成虫に関しては、羽化後1ヶ月くらい経過すれば取り出しても問題ありません。秋に羽化した場合は、羽化後1ヶ月経過してもそのままにしておいても問題はありません。ただし、マットが劣化してきた場合は取り出して成虫を飼育するケースに移動させます。特に問題がない場合は、越冬後の翌年5～6月または蛹室を脱出して活動を開始した時点で取り出すのがよいでしょう。ノコギリクワガタとミヤマクワガタは翌年の初夏まで休眠するため、可能な限りそのままにしておきます。サナギになる前の7月頃にマットを交換しておけば、羽化後の休眠中にマットの劣化による交換を防ぐことができるでしょう。
大きな成虫を育てるには、幼虫期間の育て方で決まります。大きな成虫を育てるには大きな幼虫を育てる必要があります。大きな幼虫を育てるには、栄養価の高いエサ（発酵マットなど）を与える、広めの飼育ケースで飼育する、人があまり活動しない場所に置くなどがあるようです。3令幼虫になってから栄養価の高いエサを与えてもあまり意味がないため、遅くても2令になった直後には栄養価の高いエサを与える必要があります。また、サナギになるまでにマットの交換回数を減らせば、大きな成虫になりやすいようですが、マットに糞が増えたりすると交換しないと大きくならないため、なかなか交換回数を減らすというのは難しいかもしれません。
幼虫時代にオス・メスを判別することは可能ですが、100％正確に判別することは不可能のようです。幼虫のお尻の外側を見れば一応判別できます。黄色いものが見えていればメス、見えていなければオスである可能性が高いが、見えていなかったのに羽化したらメスだったとか、見えているように感じたのに羽化したらオスだった、ということもあるため、100％正確に判別できるとは言えません。
これ以外の方法としては、たくさんの幼虫を同じ環境で飼育している場合、3令幼虫中期以降に大きさを比べると、同じ環境（同じエサ，ほぼ同じ飼育ケース，同じ気温）で飼育しているにもかかわらず、大きめの幼虫と小さめの幼虫の2つのグループに分かれます。このとき、大きいグループの幼虫がオス、小さいグループの幼虫がメスとなる場合がほとんどです。ただし、コクワガタのように比較的小型のクワガタの場合や、ヒラタクワガタやノコギリクワガタのように大型のクワガタであっても、飼育環境等により小型の幼虫（個体）となってしまった場合だと、あまり差が出ないためわかりにくいかもしれません。
居食いといって、ビンの中央部などであまり動かずに自分の排泄物を再摂取することで、栄養の消化や吸収が向上するとされる。そのため、活動を行っていないように見える場合があります。 ビンに幼虫を入れて、しばらくたっても活動していない場合、または最近活動している様子がない場合、死んでしまったのかと思う場合があるかもしれませんが、１令幼虫で孵化後間もないなどの状況を除けばそう簡単に死ぬということはありません。
10リットル400円程度の未発酵マットで飼育した場合、1令幼虫の期間が約1ヶ月、2令幼虫の期間が約2ヶ月、3令幼虫が1～2年後の初夏にサナギになるまでずっとである。栄養価の高い発酵マットで飼育した場合は気温によって変化するが夏季においては1令幼虫の期間が約2週間、2令幼虫の期間が2～3週間（メス約2週間，オス約3週間）、3令幼虫の期間が翌年初夏までの約1年である。